A Szentesi Vízilabda Klub történelmi sikereinek felidézésekor leggyakrabban az 1980-as MNK győzelem, az 1993-as női BEK-győzelem és az 1990/91-es Szentes SC férfi OB I-es bajnoki ezüstérem emléke elevenül fel bennünk. Ez utóbbi diadalt épp harmincöt éve, 1991. június 6-án, és június 9-én az Újpesti TE. ellen játszott bajnoki döntőkön aratta a csapat dr. Tóth Gyula vezényletével. Szentesi férfi csapat az OB I-ben korábban, és azóta sem jegyzett ekkora sikert.
A kezdetek:
A Szentesi Vízműből újonnan megalakult, és önálló vízilabda egyesületként létrejövő Szentesi SC. 1990 nyarán kezdi meg a bajnoki szezonra való felkészülést dr. Tóth Gyula vezetőedzővel. A Mester segítségére az 1980-as Magyar Népköztársaság Kupagyőztes együttesének játékosa, az NSZK-ból hazatérő Fülöp Tibor lett a kispadon. A csapatban is történtek „mozgások”, a több ízben csábított hálóőr, Podhánszky Zoltán ezúttal igent mond a szentesi kérésre, de távozó is akad, Kenéz György kezei alatt, a Vasasban folytatta sportpályafutását – valamint a fővárosban végezte színművészeti tanulmányait – Kárász Zénó, aki a szentes egyedüli távozója volt a nyáron. Az utánpótlásból is jött friss erő, Orosz Róbertnek szavazott bizalmat a vezetőség, de az idény során később Lantos Csaba és Balla Ferenc is bemutatkozhatott az élvonalban.
Az új bajnoki szezon kissé megtördeltre sikerült, az őszi etap hat fordulóból állt a Perth-ben rendezett januári világbajnokság miatt. A szentesiek centere, Tóth László tagja volt a végül bronzéremig jutó csapatnak, de női szövetségi kapitányként dr. Tóth Gyula is Ausztráliában volt távol, ahol negyedik helyen zárt a számtalan szentesit felvonultató együttessel. Az őszi szezon hat bajnokiján a Szentesi SC legyőzte a Szolnokot (16-14), a Szegedet (13-12), a Tungsramot (11-14) és az Egert (14-15), valamint vereséget szenvedett a BVSC-től (11-10) és a Vasastól (23-16).
Bronzérem a kupában
A tavaszi idény a kupasorozattal indult, ahol a szentesi elsővonal, a szentesi másodvonallal, (Szentesi Vasutas SC) mérkőzött meg. A párharcban érvényesült a papírforma, és kettős győzelemmel (6-25 és 28-15) jutott tovább a Szentesi SC. A legjobb nyolc között a Kecskemétet is oda-vissza megverik Horváth Csabáék, (19-3 és 4-19) majd jöhetett az elődöntő, ahol a bajnokság első hat mérkőzését behúzó Újpesti TE várt a csapatra, nem kisebb nevekkel a soraiban, mint többek között Vincze Balázs, Dala Tamás, vagy Benedek Tibor.
Az első meccsen a lila-fehérek kiváló zónavédekezéssel semlegesítették Tóth Lászlót, és gyors lefordulásból szerezték góljaik majdnem felét. 23-12 után érkeztek a csapatok a Kurca partjára, ahol szoros meccsen maradtak alul Pelleiék, 14-15-ös végeredményt követően bronzérmet szerzett az együttes.
Elképesztő sorozat a tavaszi idényben
Márciusban a Hajósban a Fradi fogadta újra bajnoki mérkőzésen Melkuhn Tiborékat, háromgólos győzelemmel (11-14) indult a „tavaszi hadjárat”. Az Újpest a következő fordulóban (másnap) újra győzni tudott Szentesen (10-12), ám ezt követően történelmi sikersorozatot vitt véghez dr. Tóth Gyula csapata, kilenc győzelemmel és egy döntetlennel. Szerintem már kitalálják, ki szakította meg a sorozatot… Az alapszakaszt három győzelemmel és végül 33 ponttal az Újpest mögött a tabella második helyén zárta a Szentes SC.
A négyes döntő
Az elődöntő első mérkőzésére a Szentesi uszodában került sor ezerötszáz néző előtt, május 26-án. Az ellenfél a Tungsram volt. A szoros odavágón 13-12-re nyert a Szentes, Pellei Csaba, Horváth Csaba és Tóth László „mesterhármasaival”. Jöhetett a visszavágó a fővárosban, ahol az első negyedben lerendezte a találkozót a Tungsram (16-12), így harmadjára is neki kellett futni, újra a Kurca partján találkoztak a felek. Az első meccs ezerötszázas nézőseregét még egy ezressel „megfejelte” a szentesi publikum, kettőezer-ötszáz ember szurkolta ki a Szentes egygólos (12-11-es) sikerét.
A másik ágon az Újpest nem kegyelmezett a Fradinak, így Újpesti TE – Szentesi SC döntőt rendeztek. Június 6-án, csütörtökön Szentesen elsőízben készültek a fiúk arra, ami az idény során nemhogy nekik, de senkinek sem sikerült: legyűrni az Újpestet.
Bár Pellei, Horváth és Berezvai is három találatot jegyzett a döntő első meccsén, a Szentes nem bírt a villámgyors lila-fehérekkel. 13-18-as vendég siker után jöhetett a második felvonás a Komjádi uszodából, vasárnap délben. Pellei és Horváth itt is szárnyaltak, 4-4 találatot jegyeztek, és bár sikerült a csapatnak „hazai pályán” megszorongatni az Újpestet, a győzelem nem jött össze, 14-13-mal Vincze Balázsék emelhették magasba a bajnoki serleget. Az ezüst-siker mellé egy „arany” is érkezett, a bajnokság gólkirálya a mieink 13-asa, Horváth Csaba lett.
A bajnoki ezüstérmes csapat tagjai: Balla Ferenc, Berki András, Berezvai Ferenc, Bodrogi Attila Cseh Péter, Horváth Csaba, Horváth Sándor, Kozák Géza, Lantos Csaba, Melkuhn Tibor, Ormai Zoltán, Orosz Róbert, Pellei Csaba, Podhánszky Zoltán, Tary Nándor, Tóth László, Zentai Ákos – dr. Tóth Gyula, Fülöp Tibor
Szöveg: Sebők Tamás
Fotó: Enyedi Péter (Szentesi Élet – 1991)
Felhasznált forrás: ’A szentesi vízilabdasport története’ – Kádár József, Bíró Dániel
